Falcon heavy

Ракета SpaceX Falcon Heavy отправит в космос долгожданную миссию NASA к Европе ледяной луне Юпитера, которую считают главным кандидатом на поддержку жизни в своих глубоких океанах. Администрация планировала отправить аппарат на луну годами, но определилось с планами лишь в 2019 году.

В официальном анонсе NASA заявила, что аппаратEuropa Clipperпланируется запустить в октябре 2024 года на борту Falcon Heavy. Контракт обошелся в $178 миллионов долларов что более чем в 10 раз ниже, чем если бы NASA запускала миссию при помощи ракеты SLS.

Первоначально Конгресс США призывал NASA использовать SLS для отправки миссии. Однако Белый Дом оценивал такой запуск в 2 миллиарда долларов. Более того, запуск на SLS потребовал бы использовать гравитацию Венеры, чтобы достичь цели, увеличивая срок полета. На Falcon Heavy это не требуется. Более того, еще 1 миллиард долларов пришлось бы потратить на дополнительные модификации SLS, чтобы выполнить миссию.

ЕслиEuropa Clipper будет запущена в октябре 2024 года, то достигнет орбиты Юпитера лишь в апреле 2030 года. Тут зонд постарается найти признаки, что Европа действительно может поддерживать жизнь. Аппарат будет снимать поверхность, определять состав, искать признаки геологической активности, измерять толщину ледяной коры, искать озера и определять глубину и состав океана Европы.

Министерство обороны США выбрало две основные компании, которые будут запускать спутники в космос на ближайшие годы. Одной из них стал давний оператор United Launch Alliance (ULA), а второй, ожидаемо, оказалась SpaceX. ULA получит 60% контрактов на отправку аппаратов, оставшиеся 40% перейдут компании Илона Маска.

ULA и SpaceX оставили без контрактов главных конкурентов Northrop Grumman и Blue Origin, так что до 2027 финансового года только они будут обеспечивать отправку различных спутников на орбиту. Сколько именно будет запусков в период, не ясно, но даже один может стоить более $100 миллионов, так что для обеих компаний это отличная возможность заработать. В то же время SpaceX получила $316 миллионов, а ULA $337 миллионов для запусков только в 2022-ом финансовом году.

Кроме того нынешнее решение отмечает достижение важной стадии, когда запуски более не будут осуществляться ракетами с российскими двигателями РД-180, которые использует ULA в Atlas V на замену этой ракете придетVulcan Centaur, первый запуск которой состоится в 2021-ом году.

Последние комментарии