Незнамо когда
Автор: Брианна Баттэй
Страж Эвка Айво застонала и откинулась на грубый камень. Огр был мертв. Из его горла торчало с полдюжины стрел, а левая сторона черепа была вмята внутрь после смертельного удара ее гномьего молота. На мгновение она могла передохнуть.
«Они добрались», — прозвучал над ней голос Стража Антуана.
«Хорошо», — ответила Эвка. В том и был смысл заслонить собой несчастных шахтеров от смерти в виде огров — чтобы несчастные смогли выбраться. Даже ценой нескольких синяков. И возможно, трещины в ребре. Антуан опустился на землю рядом с ней, морщась от своих ран. Они лежали на спинах, всматриваясь в потолок тёмной пещеры.
«Мы тоже смогли», — предположил Антуан. Он подобрал камешек и начал перебирать его между пальцев. Эльф никогда не мог побыть в покое.
«На этот раз».
Антуан засмеялся. «Ты сказала то же самое, когда мы сражались с огром в прошлый раз».
«В прошлый раз были огры. У нас их несколько! И третий едва не снёс тебе голову».
«О, но зато я испытал новую формулу!»
Эвка ухмыльнулась, вспоминая едкий запах экспериментального зелья Антуана. «Точно. Чуть было не взорвал нас обоих».
«Я и не говорил, что это была хорошая идея». Антуан подбросил камень в воздух и поймал его. «Зато галлы вернулись на те поля. В прошлый раз, когда мы пробирались сквозь них, там были оленята».
«Помнишь порождений тьмы возле Кассела?» — спросила Эвка. Одно лишь присутствие мерзких порождений тьмы отравило воду. Солоноватые болота заполнил серый ил. Птицы погибли. Сельские жители умоляли о спасении, заходясь булькающим кашлем. Эвка покинула деревню и в одиночку направилась к орде чудовищ.
«Ты была больна», — сказал Антуан. «Но выиграла для меня время».
«И ты остановил эпидемию».
«Ты говорила, что я должен тебе суп». Антуан подбросил камень еще разок.
«Там, в Мердейне, был тот демон».
«Я ненавижу демонов», — пробормотал Антуан.
«Думаю, ты тоже ему не приглянулся».
«По крайней мере, нашу книгу лишь слегка опалило. Загадочная история. Мы дошли до последней главы». Антуан ухмыльнулся. «Я с теми гарлоками в Высоких пределах справился получше, чем ты».
«Ни единого шрама. И меня не кусал... что это была за тварь возле Арлатана?»
Рука Антуана ненадолго метнулась к его плечу. «Я по-прежнему не знаю. Но мы справились. Хоть даже и едва-едва».
«Дело в том, что у Стражей есть множество способов умереть», — молвила Эвка.
«И множество дней, чтобы жить», — мягко продолжил Антуан.
«Дернел ушёл по своему Зову», — сказала Эвка.
Антуан не ответил. Он положил камень. Он не знал.
Дернел был не так уж и стар, но скверна в его крови — как и у всех Стражей — сказала ему, что путь подошел к концу. Эвка в последний раз сопроводила его к Глубинным тропам. Он, должно быть, погиб, сражаясь с монстрами внизу.
«Быть Стражем — значит так или иначе погибнуть», — сказала Эвка. «И мы не будем знать, когда придет черед любого из нас».
«Это не так уж и страшно».
Из глубины пещеры Эвка почувствовала движения порождений тьмы. У них было не так много времени, прежде чем придут новые твари. Но оно было.
«Спроси меня еще раз», — сказала она.
Он подобрал камень, снова положил его, а затем обратил все свое внимание на нее: «Эвка Айво, ты выйдешь за меня?»
«Да». И она поцеловала его.